反滲透是用足夠的壓力使溶液中的溶劑（一般常指水）通過反滲透膜（或稱半透膜）即分離出來，因為它和自然滲透的方向相反，被稱為反滲透。根據各種物料的不同滲透壓，就可以使用大於滲透壓的反滲透法達到進行分離、提取、純化和濃縮的目的。

反滲透的主要對象是分離溶液是的離子範圍，反滲透法由於分離過程不需要加熱，沒有相的變化，具有耗能少，設備體積小，操作簡單，適應性強，應用範圍廣等優點，在水處理中應用範圍日益擴大，已成為水處理技術的重要方法之一。